我们许多老百姓都会说这么一句话：“科学技术是第一生产力”，甚至有相当多的经济学家，也牙牙学语，将这句话奉为宇宙真理。然而，很少人知道，这句话恰恰是错误的。为讲清楚这个问题，请读者们和我一起幻想一下，假设自己是一个身处明朝年代的、对科技有兴趣的少年，我们会怎样思考，怎样决策。假设我是明朝一个对科技有兴趣的少年，从小观察力过人，看到蒸汽能产生驱动力，于是我很小的时候就知道，只要给我一个锅炉，配上齿轮，那么我就能创造出让车轮子自己转动的机器。可是然并卵，我从小就不会着手去做这项发明，为什么？首先社会瞧不起。明朝时候整个中国都认为读书考科举才有出息，经商是贱人，鼓捣“奇技淫巧”的异想天开的少年，更是不务正业，所有人都会鄙视我。进一步而言，就算我冒天下之大不韪，发明了蒸汽机、进而使轮子自己转动，那么也没有什么用，因为没人会买我的技术。为什么没有人买我的技术呢？因为明朝没有专利制度，我会做，别人也可以学着做，对我而言，我实现不了什么实际的利益，因此我做这件事，并没有什么积极意义。再进一步，就算我用自己的蒸汽机，驱动我家的独轮车，我驾驶它去赶集，那也没有什么用，因为官老爷说我驾驶这个怪物招摇过市，使官老爷坐轿子的特权彻底失去了威严，所以官老爷会把我的机器没收了。所以结果可想而知，我自己从小就打消了发明蒸汽机的念头，因为我无利可图，不但无利可图，而且我还要面对巨大的社会压力，你说我干不干？明朝的发明家成绩斐然，却因农业国家的官僚压榨而难以成长所以，中国历史上科技绝对不会发达，多少技术天才，只能埋没在人间。在18世纪末、19世纪初的英国，人们以经商为志，以致富为荣，国家也有专利制度，专门鼓励发明创造，竭力保护财富。当时的英国，煤矿需要驱动器，轮船需要驱动器，各行各业，都需要驱动力，这个时候谁发明蒸汽机，谁就能发财。结果，是英国人瓦特发明了蒸汽机，而不是中国人。瓦特发明蒸汽机之后，立马申请专利，后半辈子，瓦特发了大财，富甲一方。为什么是英国人？因为英国人有经济自由，因为英国人保护私有产权。科学技术不是第一生产力。经济自由才是。哪里保护人的私有产权，哪里就有科学；哪里有经济自由，哪里就有技术。内战前后，美国的人均专利申请率达到英国的三倍。伊莱亚斯·豪，因为发明缝纫机而致富。科学技术不是生产力的原因，恰恰相反，科学技术是生产力的结果。说“科学技术是第一生产力”，是典型的倒果为因。第二次世界大战之后，德国分裂为东德、西德，这两个地方在战后，都留有大量的科学技术人员。然而，二者的命运却全然不同。其中，西德人民因为拥有经济自由，所以西德仅仅用了二十年，就从战争的废墟中，实现了再次腾飞；同样从纳粹德国时代留存大量科技人员的东德，却因为没有经济自由，变的越来越穷，人们最后竟然吃不饱饭，沦为德意志民族的耻辱，和西德形成十分鲜明的对比。同样是德国人，同样具备雄厚科技基础，在不同的经济制度之下，他们的表现却是天壤之别，这是证伪“科学技术是第一生产力”最为有力的例子。反过来也成立。香港是个科技沙漠，从来就没有什么杰出的科技，然而凭借在世界上首屈一指的经济自由度，竟然也实现了华人世界罕见的繁荣。人类的历史十分清晰地告诉我们：有科技，不一定繁荣。没有科技，也可以很繁荣。关键在于有没有经济自由。科学技术不是第一生产力。经济自由才是第一生产力。我们所有的知识青年，应当牢牢记住这点基本常识。
关于财富与分配的话题几乎是所有社会共同的热门，然而在这个问题上，不懂财富生产逻辑的学者和政客，总是用善良的意图将世界拖入共同贫穷的灾难。
当人们缺乏常识与逻辑，且不再对世界抱有谦卑与敬畏之时，那些脱离现实的“主义”与“社会工程”只能造成深重的灾难。普通人为了避免灾难，就要在海量信息中努力做到不盲从，掌握经济学的思维方式，寻求常识与逻辑中的智慧。为此，先知书店诚挚推荐如今已经93岁高龄的美国黑人思想家托马斯·索维尔经典著作——《经济学的思维方式》。◎掌握经济学思维并不难：对每个人来说经济学思维都是一门必修课，其中权衡长期利弊的智慧，是防止一个人成为“纯洁的无知者”的重要一步。本书没有一张图表，没有一个公式，没有一条注解，它以最少的专业术语，讲解最深刻、最常见也最实用的经济学知识，帮助普通读者培养经济学思维，完成经济问题从看见到看透的认知升级。◎摆脱经济谬误的首选书：索维尔是一位有睿智的思考、完备的知识结构、道德坚守的知识分子，他是深谙经济学思维与真实世界运营逻辑的思想家。本书是索维尔对经济学的祛魅之作，通过分析管制与选择、短缺与过剩、激励与约束、盈利与亏损、逆差与顺差以及市场信息、知识、稀缺、剥削等经济世界的关键词，来廓清迷雾、辨析是非。经济学与我们的生活息息相关，相信这一本书，无论对已经了解经济学，还是对经济学一无所知的读者来说，都有新的认识。长按下图，识别图中的二维码，即可一键收藏（还可在规格中选购索维尔作品集）
有一种“民族”主义，不能凝聚国家，反而撕裂国家
利益的冲突要钱，观念的冲突要命
日本既是镜子，也是鞭子
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